一、什么是法律援助
法律援助是国家建立的制度，由法律援助机构安排律师，为经济困难或符合法定情形的当事人提供免费法律服务。在刑事案件里，它能让请不起律师的人也获得辩护。
二、刑事案件中哪些人可以获得法援
根据《刑事诉讼法》规定，下列情形应当通知法律援助机构指派律师辩护：
- 犯罪嫌疑人、被告人因经济困难或者其他原因没有委托辩护人，本人及其近亲属可向法律援助机构申请；
- 犯罪嫌疑人、被告人是盲、聋、哑人，或者是尚未完全丧失辨认或者控制能力的精神病人；
- 可能被判处无期徒刑、死刑；
- 犯罪嫌疑人、被告人是未成年人；
- 认罪认罚案件中没有委托辩护人的；
- 缺席审判案件的被告人没有委托辩护人等法定情形。
三、怎么申请法律援助
- 本人或近亲属向办案机关所在地或住所地的法律援助机构提出申请；
- 提交身份证明、经济困难证明（或符合免审情形证明）等材料；
- 侦查、起诉、审判阶段，公检法认为需要通知辩护的，会直接通知法律援助机构指派律师，无需当事人申请。
四、潮州市如何获取法律援助
潮州市及各县区（湘桥区、潮安区、饶平县、枫溪区）均设有法律援助机构，一般依托潮州市司法局 / 各区县司法局设立。当事人可拨打公共法律服务热线 12348 咨询，或直接到属地司法局法律援助窗口办理。具体地址、工作时间以潮州市司法局官方公布为准。
五、法援律师与委托律师的区别
两者都依法履行职责、维护当事人合法权益。区别在于：法援律师免费、由机构指派；委托律师由当事人自行选择、按约定收费。无论哪种，律师都应当尽职辩护。若符合条件，建议先申请法援保底，同时视情况另行委托专业刑事律师加强辩护。
六、注意事项
- 越早申请，越能在侦查、批捕阶段发挥作用；
- 如实说明案情与经济状况，材料不齐可能延后指派；
- 对指派的法援律师不满意，可向法律援助机构提出更换。